Il y a – en région bruxelloise – plus d’un million de mètres carrés de bureaux vides. Depuis quatre ans, de nombreux projets visent à reconvertir ces surfaces de bureau inoccupées en unités de logement de haut et moyen standing … tout à fait impayables pour la majorité des habitants de cette ville.

Bruxelles est – après Zürich – la capitale européenne qui comprend le plus grand nombre d’unité de bureaux par habitants. Un parc de 13 millions de mètres carrés, avec 8% de vacance immobilière. Des associations locales telles que IEB demandent depuis 2009 un moratoire sur la construction de nouveaux bureaux, ou à tout le moins – comme le suggère ici Isabelle Hochart (IEB) – l’interdiction de la construction de bureaux non-convertibles en logements. Des solutions dont les autorités régionales ne semblent pas vouloir entendre parler. Elles ont préféré adopter une politique de « reconversion ».

Ces quatre dernières années, la Région a en effet soutenu de nombreux projets visant à reconvertir des surfaces de bureaux inoccupées en unités de logement. Pour Ilham Bensaïd, du Rassemblement Bruxellois pour le Droit à l’Habitat (RBDH), « ces projets de reconversion de bureaux en logements se multiplient, mais sont essentiellement menés par des promoteurs privés qui trouvent très rentable de faire, à partir de bureaux, des logements de haut standing, de grand luxe, qui évidemment ne s’adressent pas au public qui a besoin de pouvoir se loger décemment et à prix abordable »

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Pendant ce temps, la région bruxelloise continue – de temps à autres – à accorder des permis pour la construction de nouvelles tours, comme dans le Quartier européen, où le taux de vacance dépasse aujourd’hui les 12%. Je suis allé voir Alain Dewez – administrateur du GAQ (Groupe d’Animation du Quartier Européen) pour qu’il m’en dise davantage sur ce problème de bureaux inoccupés. Son analyse rejoint celle d’Ilham Bensaïd …

« Pour l’instant, il n’y a que les personnes qui ont un salaire élevé et de classe moyenne qui peuvent acheter ou louer dans le coin (…). La mixité sociale on y pense pas. Et, alors, la ville de Bruxelles nous dit qu’on n’a pas le pouvoir d’obliger un promoteur immobilier à avoir des appartements à loyers modérés. C’est incompréhensible! Je veux dire : soit on a la maîtrise de l’avenir de la région et de la ville, soit on ne le maîtrise pas et on arrête et on donne la place à quelqu’un d’autre (…) ».

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Un exemple près de chez nous : le schéma directeur Reyers prévoit la reconversion des bureaux vides du quartier Marcel Thiry-Pléiades en un quartier de logements, d’équipements et de loisirs : il s’agit pour la plupart d’immeubles à appartements de moyen standing, comme T-House, avec des prix d’environ 220.000 euros pour un 67 m2 (IGH Sprl). Les projets de construction de logements publics à bas prix sont beaucoup plus rares et plus modestes. Exemple à Schaerbeek : en 2014, seules vingt-cinq unités de logement sont venues se rajouter au parc immobilier du Foyer Schaerbeekois.

La tour Léopold, à la limite entre Evere et Schaerbeek, sera prochainement reconvertie en 200 unités de logement. Le projet est attendu pour 2017.

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Pour aller plus loin …

• « Bureaux à Bruxelles, Etat des Lieux » in Bruxelles en Mouvements n°224-225, 14 septembre 2009
• « Bureaux et planification à Bruxelles, 50 ans d’occasions manquées » in Brussels Studies, n°36, 2 mars 2010.
• « 50 ans de production immobilière de bureaux à Bruxelles » in Brussels Studies, n°34, 22 février 2010.
• Brussels, Why so empty ?
• Bureaux du passé, habitants du présent, Direction Études et Planification de la RBC, 2013
• « Bruxelles, une ville de services, mais à quel prix » in Bruxelles en Mouvements, n°224-225, 14 septembre 2009
• Observatoire des bureaux, n°28, Conférence du 20 décembre 2011

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